Serena Williams’ın daha fazla kadının yatırımcı olmasını istemesinin basit bir nedeni var: Erkeklerin göremediği fırsatları görüyorlar.
Yahoo!’ya özel olarak konuşan Williams, “Farklı yerlere yatırım yapıyoruz. Birbirimize yatırım yapıyoruz” diyor. Forbes Güç Kadın Zirvesi New York’ta. “Erkeklerin bakmadığı fikirlere yatırım yapıyoruz.”
Williams bunun için erkekleri suçlamıyor. “Bu çok doğal, bunda yanlış bir şey yok” diyor. Bunu, kadınların aynı zamanda hangi kurucuların ve iş fikirlerinin bir şansa sahip olacağına karar vermek için finansal güce ihtiyaç duyduklarının bir kanıtı olarak görüyor. “Farklı bir yapıya sahibiz ve farklıyız. Açıkçası bazı şeyleri farklı görüyoruz. Ve bence dolarları kadınların eline vermenin önemli olmasının nedeni bu ve kadınların yatırım yapmasını sağlama konusunda çok cesurum.”
Kendi erken aşama risk sermayesi şirketinin kurucusu olarak, Serena GirişimleriWilliams, büyük bir şey inşa etme fırsatına sahip olan kişileri genişletmek için bir yatırımcı, girişimci ve giderek daha fazla akıl hocası olarak kendi nüfuzunu nasıl kullandığı konusunda kararlı.
Her ne kadar Williams dünya çapında kadın tenisinin tartışmasız GOAT’ı olarak bilinse de, hayatının ve kariyerinin bu aşamasında kadın kuruculara kapıları açmayı ve iş girişimlerini ana hedefi olarak giderek daha fazla görüyor. Geçen hafta ABD Açık’ta merakla beklenen dönüşüne atıfta bulunarak, “Kızlarım beni görebilsin diye biraz oynamak istedim” diyor. 2022’de “Tenisten uzaklaşın”. “Asıl işim VC. Yani bu arada sırada yaptığım eğlenceli bir şey. Bunu çok sık yapmıyorum.”
Williams, diğer kadınları neşelendirme tutkusunun izini annesi Oracene Price’a kadar sürüyor. Serena ve Venus Williams’ın yükselişiyle ilgili kamuoyundaki hikayenin çoğu babaları Richard Williams’a odaklansa da Williams, beş kızını kendi yeteneklerine inandıracak şekilde yetiştiren annesine güveniyor.
“Bize her şeyden çok kendimize inanmayı ve kendimize güvenmeyi öğretmek istiyordu. Ayrıca kimsenin hiçbir şey yapmasına ihtiyaç duymadan güçlü kadınlar olmayı da istiyordu. [for us]”diyor Williams. “Ne istersek yapabiliriz. Bunu kendimiz inşa etmek zorunda kalsak bile.”
Artık kendisi de iki kız çocuğu annesi olan Williams, aslında aynı planı Olympia (9) ve Adira (3)’a da aktardığını söylüyor.
“Onların kesinlikle kendilerine inanmalarını ve her zaman birbirlerini ve diğer kadınları sevmelerini ve desteklemelerini istiyorum” diyor. Annesinin en değerli derslerinden “Tam anlamıyla kopyala-yapıştır”.
Bu aynı zamanda Serena Ventures’ın çalışmalarının da merkezinde yer alıyor. Williams amacının, etkisi sonuçta kendisininkini gölgede bırakacak bir kurum yaratmak olduğunu söylüyor. “Sadece olabileceğimden daha büyük bir şey inşa etmek istiyoruz” diyor.
Ancak yatırıma olan ilgisi bir sonraki milyar dolarlık şirketi bulmakla sınırlı değil.
Onun katılımı sayesinde Reckitt KatalizörüSağlığa, hijyene ve beslenmeye erişimi iyileştirmek için çalışan girişimcileri destekleyen küresel bir girişim olarak, şirketleri topluluklarındaki acil ihtiyaçları karşılayan kuruculara, temiz suya erişimin genişletilmesinden, özellikle önemli olan doğum sonrası sağlık hizmetlerine kadar danışmanlık yapmak için zaman harcadı. Williams’ın kalbine yakın. Williams, 2022’de doğum yaptıktan sonra yaşadığı ölüme yakın deneyimin öyküsünü ve tıbbi endişelerinin başlangıçta nasıl göz ardı edildiğini paylaşarak siyahi anne sağlığı krizine ulusal düzeyde dikkat çekti.
“Bunlar önemli” diyor. “Kadınlar ve çocuklar için bunlar çok önemli. Yeni neslimizi yetiştiriyoruz.”
Williams, söz konusu şirketlerden bazılarının hiçbir zaman dünyanın en büyüğü olamayabileceğini itiraf ediyor. Ancak çalışmaları dönüştürücü olabilir. “Beni Reckitt’e çeken şey, yatırım yapmaktan daha fazlasını yapabilmemdi” diyor. “Bazen para harikadır ama insanlara zaman, anlayış, yardım ve mentorluk vermek daha değerlidir. Çünkü sonunda parayı aldıklarında nasıl başarılı olacaklarını tam olarak bilirler.”
Her ne kadar bazılarının anlaşılması diğerlerinden daha kolay olsa da, kendi kızları da Williams’ın üstlendiği pek çok rolü anlamaya başladı bile. “Annemin tenis oynadığını söylüyorlar” diyor ve ekliyor: “Annem de her zaman bilgisayarda çalışıyor.”
Tenis daha somuttur. Annemin mahkeme salonuna adım attığını görebiliyorum ve neyi başarmaya çalıştığını hemen anlayabiliyorum. Yatırım aynı kontrol paneliyle gelmiyor. Williams, kendisinin de öğrenecek çok şeyi olduğunu itiraf ederek, “Bilgisayar ekranımın arkasında veya telefondayken neler olduğunu bilmiyorum” diyor. “Ben hayat boyu öğrenen biriyim. Hayatımın geri kalanında da öğreneceğim”
Öğrenmeye devam etme arzusu, uzun zaman önce ustalaştığı arenaya bile uzanıyor. Williams tenise dönmenin nasıl bir şey olduğunu kendi şartlarıyla çözmeye çalışıyor. Şimdilik bunu bir yan iş olarak adlandırmaktan mutluluk duyuyor.