Eski bir profesyonel tenis oyuncusu olan Bryan Shelton, 2023’ten bu yana oğluna tam zamanlı koçluk yapıyor ve onu 11. seribaşı Frances Tiafoe’ye karşı kazandığı dört setlik zaferden dolayı ilk kutlayanlar arasında yer aldı.
Bu galibiyetle Shelton 1972’de Arthur Ashe’den bu yana ABD Açık tekler finaline ulaşan ilk siyah Amerikalı ve o günden bu yana tek erkeklerde ABD Açık’ı kazanan ilk ABD’li erkek oyuncu olmaya bir adım daha yaklaştık Andy Roddick 2003 yılında.
Shelton Cuma günkü maça son ABD Açık şampiyonuna karşı elde ettiği büyük çeyrek final galibiyetinin ardından girdi. Carlos Alcarazve 4-6 6-3 6-3 7-5 galibiyetine giden yolda Tiafoe’ye karşı aldığı yenilgiden sonra mücadele etmek zorunda kaldı.
İlk sette Shelton’ın çifte hatası Tiafoe’ye bir açılış sağladı, ancak dünyanın 8 numarası ikinci sette hızlı bir şekilde skoru eşitlemeye geri döndü.
23 yaşındaki oyuncu bu momentumu üçüncü sete de taşıdı ve Tiafoe dördüncü setin başlarında yeniden hakimiyet kurmaya çalışsa da bu yükseliş kısa sürdü. O Tokyo 2020 Olimpiyatçı iki kırılma noktasını dönüştürmeyi başaramadı, Shelton atağa geçti ve zaferi üç saat 17 dakikada mühürledi.
Shelton, 2023’te ABD Açık’ta yarı finalde kaybetmişti. Üç yılı değerlendiren 23 yaşındaki oyuncu, o zamandan bu yana çok “büyüdüğünü” söyledi.
“Daha olgunum, daha odaklıyım. Amacımın ne olduğunu biliyorum. Burada işimin ne olduğunu biliyorum ve bu hedeflere yüzde 100 bağlıyım” dedi Shelton.
“Onun Burada Arthur Ashe’i oynamak kolay değil. En sevdiğiniz sporcuların ve film yıldızlarının önünde oynuyorsunuz, bu nedenle üç saatten fazla başınızı öne eğip odaklanabilmek kolay bir iş değil. “Ah, ateş et, Jalen Brunson burada” der gibi ekrana bakmaya devam ediyorum.
Amerika yarı finali, Flushing Meadows’taki kalabalığın şehrin en büyük trajedisinden çeyrek yüzyıl sonra kazananı kutlamak için ayağa kalktığı, yansımalarla dolu bir maçtı.
“Burada oynamak zor bir gün” Shelton, 11 Eylül saldırılarının 25. yıl dönümünde kazananlarla sahada yaptığı röportajda şunları söyledi: “Düşüncelerim ve dualarım 11 Eylül’den etkilenen tüm ailelerle. Burası dünyanın en büyük ve en büyük şehirlerinden biri ve en büyük trajedilerden biri. İlgili ve etkilenen herkese düşünceler ve dualar.”