Yankees törende saygı duruşunda bulunurken Jeter 11 Eylül kurbanının kızıyla yeniden bir araya geldi

NEW YORK — Derek Jeter, Mariano Rivera ve Joe Torre, Cuma günü Yankee Stadyumu’nda 11 Eylül’ün 25. yılını anma maç öncesi törenine katılan 2001 New York Yankees üyeleri arasındaydı.

Yankees’in üç maçlık serinin açılışı için New York Mets’i ağırlaması öncesinde düzenlenen tören, 11 Eylül kurbanları anısına yapıldı ve babaları 11 Eylül 2001’de ölen evli bir çift olan Brielle Saracini ve Sean McGuire’ın ilk atışlarıyla sona erdi.

Victor Saracini, Dünya Ticaret Merkezi’nin Güney Kulesi’ne çarpan United Flight 175’in kaptanıydı. Patrick McGuire o sabah kulenin 84. katında çalışıyordu. Brielle Saracini ve Sean McGuire, babaları öldürüldüğünde 10 yaşındaydı.

Her iki kulüp de Cuma günü 11 Eylül’e ilk müdahale ekiplerinin onuruna şapka takarak sahaya çıktı. Yankees, duygusal bir gecede 6⅓ vuruşta iki koşuya (biri kazanılmış) ve Cody Bellinger’ın üç sayılık home run’una izin veren Carlos Rodon’un ardından bölgedeki rakiplerini 6-4 yenmeye devam etti.

Yankees menajeri Aaron Boone “Harikaydı” dedi. “Bugün katılanlardan bazılarının geri gelip oyun öncesi törenlerin bir parçası olması özel bir duyguydu. Kalabalığın enerjisi özel bir duyguydu.”

Bellinger’ın babası Clay, 2001’de Yankees’te kısa stoperdi ve 11 Eylül’den sonra sıfır noktasını ziyaret etti ve iki haftalık bir aradan sonra sezon yeniden başladığında şehrin hareketlenmesine yardımcı oldu ve sonunda Dünya Serisinde Arizona Diamondbacks’e yedi maçta yenildi. Normal sezonun sonuna kadar 51 maçta ve dört sezon sonrası maçta yer aldı. O artık Arizona’da bir itfaiyeci. Oğlu Cuma günü FDNY şapkası taktı ve Saracini’nin ilk atışını, McGuire’ın atışının diğer ucunda Yankees’in birinci kalecisi Paul Goldschmidt ile yakaladı.

Bellinger, “Bu özel bir gün” dedi. “Bugün, bir oyundan daha büyük ve senden daha büyük hissettiren bir gündü. İlk sürümü yakalamak oldukça şaşırtıcı bir hikayeydi. Emin olmak için şükredilecek bir gün.”

Trajediden üç gün sonra Saracini, Jeter’e bir mektup yazarak babasının bir gün onunla tanışma hayalini gerçekleştirmek istediğini söyledi. Jeter, Saracini ve ailesini bir maç için Yankee Stadyumu’na davet ederek karşılık verdi ve 25 yıl sonra devam eden bir dostluğu başlattı.

Cuma günü Jeter ile birlikte düzenlediği basın toplantısında Saracini, “O gün şanslar bana karşıydı” dedi. “Ama sadece bir dakika ayırdığımı, normal konuşmalar yaptığımı ve kendimi çocuk gibi hissettiğimi hatırlıyorum.”

Trajediden iki yıl sonra Saracini ve McGuire, 11 Eylül’de ebeveynlerini kaybeden çocuklara destek sağlamak amacıyla kurulan Daha İyi Günler Kampı’nda buluştu. 9 Eylül 2017’de evlendiler. Saracini, “Bizim için hayatımızı her gün yaşıyoruz” dedi. “Sadece bu günde hatırlanmıyor. Her gün babalarımızı özlüyoruz. Ve her gün, sadece başka bir gün. Ve bu, en çok gündeme getirilen gün. Ama bu yıl, 25 yıla girerken, sanırım geriye daha yetişkin bir bakış açısıyla bakıyorum ve bu beni biraz sarstı.

“Yankee’ler nezaket göstermeye devam ettikçe, bugün doğru yerde olduğumu hissediyorum. Her doğum günümde ne yapmak istediğimi asla bilemiyorum. Babamı onurlandırmanın doğru yolunu asla bilemiyorum. Bu gerçekten çok özel bir duygu. Onun benimle çok gurur duyacağını biliyorum.”

Saracini, çocukluğundan beri en sevdiği oyuncu olan Jeter’in acılarını atlatmasında kendisine yardımcı olduğunu söyledi. İkisi yıllar boyunca iletişim halinde kaldı. Kendisine iyi dileklerini dileyen ve pozitif kalması için yalvaran kişisel bir sesli mesaj gönderen Jeter’in desteğiyle kanser teşhisini geçirdiğini ayrıntılarıyla anlattı. Jeter gibi birinin köşesinde olmasından mutluluk duyarak hastanenin sesli mesajını defalarca dinlediğini söyledi.

Saracini, “Bu, birkaç gün sonra güzel bir şey yapmaktan daha fazlasıydı çünkü bir mektup aldılar ve ‘Ne yapacağız?’ dediler” dedi. “Bu, şu ana kadar ömür boyu sürecek bir şey, üzerinden 25 yıl geçmesine rağmen. Nezaket asla bitmiyor ve son 25 yılda sürekli şaşırıyorum.”

Yankees menajeri Aaron Boone Cuma günü Mets’e karşı sahaya çıkmanın “büyük bir onur” olduğunu söyledi. 2001’de Cincinnati Reds’in bir oyuncusuydu, beyzbolun ve genel olarak sporun, oyunlar yeniden başladığında normallik duygusunu sağlamada oynadığı rolü hatırladı. Yankees ve Mets, Kasım ayına kadar sıfır noktasından kilometrelerce uzakta unutulmaz anlar yaşatan Yankees ile öncülük yaptı.

Çeyrek yüzyıl sonra Saracini ve Jeter yeniden bir aradaydı.

‘Bay’ lakabını kazanan Jeter, “Bir sporcu olarak ilk kez ‘Neden oynuyorum ki?’ diye düşündüm” dedi. Kasım’daki Dünya Serisi kahramanlıkları için. “Çünkü oyunlar iptal edildi. İlk düşüncem artık oyuna geri dönemeyeceğimizdi. Beyzbol nedir? Ve sonra sevdiklerini kaybetmiş birçok aile üyesiyle tanışma fırsatınız oldu ve Brielle listenin başında yer alıyor çünkü ben onunla tanışma şansım oldu.

“İşte o zaman, paylaştıkları hikayelerden, bunu mektubunda söylediğini anlıyorsunuz. Yankee Stadyumu’ndaki anıları, kendisi ve babası, maçlara gitmesi, bir Yankee hayranı olması. İşte o zaman bizim işimizin en azından insanlara günde birkaç saat neşelendirecek bir şeyler vermeye çalışmak olduğunu anlıyorsunuz.”