Bir yıl önce Texas, kolej futbol sezonuna 1. sırada girdi ve oyun kurucu Arch Manning, Heisman Kupasını kazanmak ve 2026 NFL Draftında ilk genel seçim olmak için güçlü bir aday olarak görülüyordu. Ohio State’e verilen bir kayıp bunu raydan çıkardı. Manning ve Longhorn’ları Cumartesi gecesi Ohio State’in 23-3 gerisine düştüğünde, bir deja vu gibi geldi.
Ancak bu sefer işler farklıydı: Manning ve Texas hücumu, Ohio State’i 24-23 yenmek için dördüncü çeyrekte üç gol atarak sahaya doğru ilerledi.
Manning maçın hemen ardından sahada şunları söyledi: “Onlara bir kez daha kaybedemezdim. Geçen yıl o maçla ilgili kabuslar gördüm. Bu yüzden bu gece kazandığımız için mutluyuz.”
Maç sonrası basın toplantısında Manning biraz sakinleşti ancak gazetecilere, ona kabuslar yaşatan şeyin, Ohio State takımını yenme konusundaki umutsuz arzunun aynısı olduğunu söyledi.
Manning, “Evimde kaybettiğim bir yenilginin ardından tekrar Ohio State’e gelip bana iyi olmadığımızı söylemenizi istemedim. Bunun olmasına izin veremezdim” dedi. “Bu yüzden aklıma geldi, bunun olmasına izin vermeyelim. Bir şeyleri harekete geçirmem gerekiyordu. Her zaman sonunda bu işin içinde olacağımızı biliyordum, sadece bir şeyleri harekete geçirmemiz gerekiyor ve oyunun sonunda ne gerekiyorsa yapmalıyız. Kazandığımız için çok mutluyum.”
Manning harika atışlar yaptı ancak bazı açık pozisyonları da kaçırdı. 195 yarda boyunca 37 pasın 23’ünü touchdown ve müdahale ile tamamladı.
Manning, “Pek hoş değildi ama kazanmanın bir yolunu bulduk. İyi takımlar bunu yapar” dedi.
Manning artık 2027 NFL Draftında ilk genel seçimin favorisi. O zamana kadar hâlâ oynayacak çok futbolu var ama şimdi üniversitede oyun kurucu olarak en büyük galibiyetini kazandı ve en büyük kabusunu geride bıraktı.