-
Nick Wagoner
Çoklu yazar
MELBOURNE, Avustralya — Takımının Los Angeles Rams’ı 27-7 yenmesinden birkaç dakika sonra, San Francisco 49ers koçu Kyle Shanahan kendisine gelecek sorulardan birini zaten biliyordu.
Tabii ki, Melbourne Kriket Sahası’ndaki maç sonrası basın toplantısında bir muhabir Shanahan’a, Niners’ın önceki hafta Melbourne’a gitme planının takımına Perşembe günü gelen, Cuma günü oynayan ve oyundan sonra ayrılan Rams’a karşı bir avantaj sağlayıp sağlamadığını sordu.
Shanahan, “Kazan ya da kaybet, herkesin her iki takım için de bu konuda büyük bir anlaşma yapacağını biliyorum” dedi. “Bunun sizi ne kadar etkilediğini asla bilemezsiniz. Sadece 3 1/2 saat boyunca hazırlanmak için elinizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorsunuz. Nasıl hazırlandığımızı beğendim ama daha da önemlisi nasıl oynadığımızı beğendim.”
Rams koçu Sean McVay de bu duyguyu yineledi.
McVay, “Yeterince iyi oynamamamızın nedeninin bu olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Gerçekten yapmıyorum. … Her zaman futbol takımı için en iyi olduğunu düşündüğüm kararlar vereceğim. Geriye dönüp bakıldığında bunun bir hata olduğunu söylemek kolay, ancak bunlar benim üstlendiğim sorumluluklar.”
Her iki koç da ligin Avustralya’daki ilk normal sezon maçını seyahat planları konusunda referandum yapmak istemezken, 49ers’ın galibiyeti, maç oynamak için 15 saatten fazla uçmak zorunda kalan gelecek takımlar için yararlı bir veri noktası sağladı.
Her iki taraf için de özensiz bir ilk yarının ardından Niners, Rams’a 2024’ten bu yana en büyük 2. Hafta mağlubiyetini vermek için art arda 17 sayı attı. Rams, 50 yıl içinde ilk sezonunu 20 sayı veya daha fazla farkla kaybeden ilk Super Bowl favorisi oldu.
Raheem Morris’in 49ers’ın savunma koordinatörü olarak ilk maçında, Niners’ın savunması Rams’ı Matthew Stafford’un oyun kurucu olduğu maçta en düşük skorda tuttu. Bu arada, oyun kurucu Brock Purdy’nin üç gol atması ve San Francisco’nun 30 denemede taşıma başına ortalama 5,8 yarda ortalamasıyla Niners’ın hücumu taze ve dengeli görünüyordu.
Niner’ların, Shanahan ve ekibinin seyahat planlarını nasıl hallettiğini açıkça takdir ettikleri görülüyor.
Geniş alıcı Mike Evans, “Kesinlikle biraz erken gelmeyi hak etti” dedi. “İklime alıştığımızı hissettik… Şikayet etmedik. Aslında burada, Melbourne’de olmaktan keyif aldık.”
49ers, 4 Eylül’de Melbourne’a indi. Park Hyatt Hotel’de kaldılar; ekip burada toplantı odaları ve film odalarından her şeyi ayarladı ve 49ers’ın şefleri restoranda yemek hazırladı. Oyuncular, soğuk banyo ve kırmızı ışık terapisi gibi çeşitli iyileşme araçları için yakındaki bir spaya erişime sahipti.
Niner’lar oyun planlamadıkları zamanlarda şehri keşfediyor, çeşitli kafeleri deniyor ve yerel restoranlarda grup akşam yemeklerine gidiyorlardı. Geriye koşan Christian McCaffrey saçını bile kestirdi ve saçının “çatlak göründüğü” söylendi, bunun da iyi göründüğü anlamına geldiği söylendi.
George Kittle “Melbourne hastaydı” dedi. “Burada çok güzel vakit geçirdim. Erken çıkıp bütün hafta burada olduğumuz, Melbourne’e daldığımız için çok heyecanlıyım. Bize gerçekten iyi bakıldı, harika bir otel, personel çok hoştu. Bütün hafta kahve içerken ve takılırken çok eğlendik.”
Maç sırasında Shanahan ve ekibi, kapalı gişe oynayan kalabalığın – açıklanan 100.021 seyirci sayısı NFL normal sezon tarihindeki yedinci en büyük seyirciydi – sahadan biraz uzakta olduğunu, ancak yine de oyundan keyif almanın yollarını bulduklarını belirtti.
Purdy ve Shanahan, maç sırasında Avustralya’nın taraftar tezahüratları geleneğinin tadını çıkardılar.
Purdy, “Harikaydı” dedi. “Avustralyalıların buradaki enerjisinin gerçekten harika olduğunu düşünüyorum. Spor konusunda tutkulular. Bunu pek çok insandan duydum, ama orada olmak, etrafa bakınca şunu düşündüm, bu çok hoş bir şey dostum. Oldukça özel… Onlar bununla eğlendiler. Yani bizim için buraya muhteşem bir ülkeye ve muhteşem bir yere gelebilmek, kazanabilmek ve Melbourne’de harika bir hafta geçirebilmek. Hepsi bir arada.”
Başarılı yolculuğa rağmen Niner’ların Avustralya’ya dönmek için en azından hemen acelesi olmayabilir.
San Francisco, Perşembe günkü maçın teknik olarak ziyaretçisiydi ve ülkede hiçbir uluslararası pazarlama hakkı bulunmuyor; bu, gelecekteki olası ziyaretlerin de benzer koşullar altında olması gerektiği anlamına geliyor.
NFL, Seattle Seahawks, Philadelphia Eagles ve Las Vegas Raiders gibi burada pazarlama haklarına sahip olan diğer takımlarla Avustralya’ya dönmek için çok yıllık bir anlaşma imzaladı.
49ers, Avustralya’da keyifli vakit geçirdi ve burada tekrar oynamak konusunda herhangi bir tereddüt, bu kadar uzun bir yolculuğun lojistik ve yorgunluğuyla ilgili olacaktır.
Shanahan, “Harikaydı. Yine de çalışmadığım zamanlarda geri dönmek isterim” dedi. “Harika görünüyordu. Harika bir yerdi. Ama sürekli çalıştığınızda bu çok zor… San Francisco’da kendi evimde oynadığım 17 maçı seviyorum. Avustralya’ya karşı değilim, sadece seyahat etmeyi sevmiyorum.”