Federal bir jüri, Grammy ödüllü rapçi Lil Durk’u ünlüleri, hayranları ve içerik yaratıcılarını Los Angeles şehir merkezindeki bir mahkeme salonuna çeken bir cinayet davasında beraat ettirdi.
Adı Durk Banks olan Chicagolu rapçi komplo, ölümle sonuçlanan taciz ve birinci derece cinayetten suçsuz bulundu. Savcılar, Banks’in yakın bir arkadaşının ölümünden sonra intikam almak için saldırganları Tyquian Bowman doğumlu rapçi Quando Rondo’yu hedef almaya gönderdiğini iddia etti.
Savcılar, katillerin Bowman’ı öldürmek yerine Bowman’ın 24 yaşındaki kuzeni Saviay’a Robinson’u 2022’de bir yaz gününde hareketli Beverly Center yakınında başarısız bir pusuda vurduğunu söyledi.
Savcıların tetikçilerden biri olduğunu iddia ettiği Deandre Wilson ve David Lindsey, Banks ile birlikte yargılandı. İki adam, gizlice takip etme, tehlikeli bir silahla ısrarla takip etme ve ölümle sonuçlanan ısrarlı takip suçlarından suçlu bulundu, ancak kiralık cinayet suçlamalarından beraat etti.
Kahverengi takım elbise ve kahverengi kravat giyen Banks, karar okunmadan önce gergin görünüyordu, ileri geri sallanıyor ve bazen sandalyesinde dönüyordu. Karar her sayımda okunurken Banks başını eğdi. Katip “suçsuz” yazısını okuduğunda Banks gözyaşlarını silmeye başladı.
Karara rağmen Banks serbest bırakılmadı. Kendisi şantaj suçlamasıyla 5 Ekim’de ikinci kez yargılanacak.
Duruşma salonunda 60’ı aşkın kişi toplandı. Dışarıda sıraya giren diğer birçok kişinin içeri girmesine izin verilmedi. ABD Bölge Hakimi Michael W. Fitzgerald, kararların “bir sevinç ya da acı anı” olacağını söyleyerek galeriyi “edepli davranmaları” konusunda uyardı.
“Kararlar okunurken saklayın” dedi. Tıklım tıklım dolu olan galeri, Banks için “suçsuz” ifadesi okunduğunda alkışlayarak çoğunlukla görgü kurallarını korudu.
Banks, beraat ettiği beş ayrı suçlamayı kabul etmedi: gizlice takip etmek için komplo kurmak, tehlikeli bir silah kullanarak ısrarla takip etmek, ölümle sonuçlanan ısrarlı takip, eyaletler arası ticari tesisleri kullanarak ölümle sonuçlanan kiralık cinayet işlemek için komplo kurmak ve kiralık cinayet işlemek için eyaletler arası ticari tesisleri kullanmak.
İki haftalık ifade sırasında savcılar, Banks’in yakın arkadaşı, King Von olarak bilinen yükselen rapçi Dayvon Bennett’in ölümcül bir şekilde vurulmasının ardından “intikam tarafından tüketildiğini” savundu. Misilleme olarak savcılar, üç saldırganın Bowman’ın kuzeni Robinson ile birlikte kullandığı siyah Cadillac Escalade’ye 18 el ateş ettiğini söyledi.
“[Banks] ABD’li Başsavcı Yardımcısı Ian Yanniello Salı günü kapanış konuşmasında şunları söyledi: “Kimse Los Angeles’ta elinde silahla yerde olanın o olduğunu söylemiyor, ancak bu hikayenin o olmadan gerçekleşmeyeceğini ve onun liderliği olmadan hiçbir anlam ifade etmediğini biliyorsunuz.”
Yanniello, Bankaların “en büyük seçeneğini ortadan kaldırmak için parasını, gücünü ve nüfuzunu kullandığını” söyledi.
Duruşmada verilen ifadelerin çoğu işbirliği yapan üç tanığın ifadelerinden geldi: itiraf edilen saldırganlardan ikisi, Kacey Hester – diğer adıyla OTF Jam – ve Keith Jones ile Banks’in eski kişisel asistanı Kavon Grant.
Savunma avukatı Brian Steel kapanış konuşmasında Hester, Jones ve Grant’i bankaları suça bulaştırarak cezayı hafifletmeye çalışan güvenilmez “sözcüler, işbirlikçiler, fareler” olarak tanımladı. Steel, federal ajanları “Durk’u hedef almakla” suçladı ve jüri üyelerine Grant’in “Durk’un kaynaklarına tam erişime sahip olduğunu” ve LA cinayeti için silahları ve arabaları sağlayan kişinin kendisi olduğunu söyledi.
Yine Banks’ın savunma ekibinden Drew Findling, Grant’i kuzeni Bennett’in ölümünün intikamını almaya kararlı bir “aldatma ustası” olmakla suçladı.
“[Grant] Findling kapanış konuşmasında jüri üyelerine şunları söyledi: “Bu davada insanları manipüle etti, FBI’ı, LAPD’yi manipüle etti ve saygılarımla, ABD Başsavcılığı üyelerini manipüle etti.”
Son bir çürütme olarak, ABD Avukat Yardımcısı. Michael Morse, Banks’in, Bowman’ı öldürerek Bennett’in ölümünün intikamını alması için hip-hop topluluğu Only the Family’nin üyelerine uzun süredir baskı yaptığını söyledi.
Morse, “Ve şimdi takımını suçlayarak mahkemede” dedi. “Sipariş ettiğiniz bir paketi teslim ettiği için Amazon’u suçlayamazsınız.”
Kavgayı ateşleyen silahlı saldırı iki yıl önce ve 2000 mil uzakta meydana geldi. Bennett, Atlanta’daki bir nargile salonunun önünde Bowman’la yumruk yumruğa kavga etmişti ve Bowman’ın çevresinden biri tarafından ölümcül bir şekilde vurulmuştu.
Duruşma boyunca çok sayıda hayran ve turist adliyeye akın etti ve mahkeme salonunda yer ayırtmak için saatlerce bekledi. Destekçiler arasında eski adıyla Kanye West olarak bilinen rapçi Ye ve daha çok Machine Gun Kelly olarak bilinen rapçi MGK da vardı.
Düzinelerce kişi “Free Durk” tişörtleri giyerek adliye binasının önünde toplandı ve hoparlörden rapçinin müziğini çaldı.