Yetişkin bir T-Rex’e ait bilinen ilk iz seti, Kuzey Dakota’da bir bilim insanı ekibi tarafından bulundu.
İkisi solda, ikisi sağda olmak üzere dört adet üç parmaklı izden oluşan 23 metre uzunluğundaki parkur, ilk olarak eyaletin güneybatısında, Hell Creek Formasyonu olarak bilinen dinozor fosillerinin bulunduğu bölgede, geçen yıl Colorado’daki Denver Doğa ve Bilim Müzesi ve Birleşik Krallık’taki Liverpool John Moores Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından tespit edilmişti.
Artık bilimsel bir dergide yayınlanan bulgular 66,5 milyon yıl öncesine dayanıyor ve türünün bulunup tanımlanan ilk örneği olma özelliği taşıyor. Daha önce izole edilmiş ve genç izler veya ilgili türler bulunmuş olsa da bu, gezgin bir T rex’in bıraktığı bilinen ilk iz dizisidir.
Denver Müzesi’ndeki omurgalı paleontolojisinin kıdemli küratörü Tyler Lyson, “Kemikler bize bu hayvanlar hakkında çok şey anlatıyor, ancak ayak izleri bir davranış anını yansıtıyor” dedi.
“Bir iz sayesinde aslında bir hayvanı arazide hareket ederken takip edebiliriz. Bu, T rex için inanılmaz derecede nadir bir durumdur.”
Pistlerin her biri yaklaşık 3 ft (0,91 m) uzunluğunda ve yaklaşık 13 ft (3,96 m) eğime sahiptir. Araştırma ekibi, her bir ayak izini belgelemek ve fiziksel 3 boyutlu reprodüksiyonlar oluşturmak için yüksek çözünürlüklü 3 boyutlu yüzey taramayı kullandı. Bu çalışmadan yola çıkarak araştırmacılar, hayvanın yaklaşık 3,5-4,5 mil/saat hızla yürüdüğüne dair kaba bir tahminde bulunabildiler; bu da neredeyse insanın hızlı yürüme hızıyla aynı.
Dinozorların en ünlüsü olan T rex, bilinen fosil kayıtlarına göre yaklaşık 66-68 milyon yıl önce Kretase döneminde yaşamıştır. Boyları 12-13 metreye ulaşan bu canlılar, kitlesel bir yok oluş olayı onları yok etmeden önce Dünya’da yürüyen son kuş olmayan dinozorlar arasında yer alıyordu.
Keşfedilen izlerden üçü bu yılın sonlarında helikopterle kurtarılacak ve Denver’daki müzeye nakledilecek. Bulgular, siteye rastlayan Coloradolu profesör için özellikle sevindirici.
Müzede uzun süredir gönüllü olan ve aynı zamanda makalenin yazarlarından biri olan Kent Hups, “Bir öğretmen olarak öğrencilerime her zaman bilimin merakla, tutkuyla ve dikkatli gözlemle başladığını söylerim” dedi. “Bunun beni böyle bir keşfe götürebileceğini hiç düşünmemiştim.”