预计 2025 年 6 月银河系与仙女座星系的碰撞已经变得不那么明显了。 蒂尔·萨瓦拉 (Till Savala) 发表的关于自然天文学的论文利用哈勃和盖亚的观测，研究人员甚至估计了这两个星系在未来一百亿年内合并的可能性。
该估计必须注明日期。 2026 年 4 月发表的另一项研究表明，在其首选模型中，合并的可能性约为 90%。 2025 年的调查结果是可以接受的，但不应将其视为最终结论。
45亿年前的日期描述了这次相遇
熟悉的预测是通过连续测量得出的。在 2012 年美国宇航局公告哈勃的观测结果支持了大约四十亿年后的相遇。预计这些星系还需要二十亿年才能形成一个系统。
然后 欧空局2019年报告的盖亚结果 赞成减少直接碰撞，并将第一次近距离碰撞推迟到大约 45 亿年。这项工作由 Roeland van der Marel 领导，利用恒星的运动来重建仙女座和三角座的轨迹，也称为 M31 和 M33。
初次会议和完成合并是不同的事件。
在比较标题时，差异很重要。星系第一次碰撞的日期不能与它们的中心最终合并的时间混淆。同样，覆盖 100 亿年的概率并不能确定该区间内的某个目的地。
接近我们并不能修复整个轨道
我们之前对地球、太阳系和仙女座星系运动的概述描述了星系以每小时约 400,000 公里的速度运动。该图显示了它们的相对关系。它本身无法告诉我们仙女座星系向一侧移动了多远。
横向运动更难以测量。 2019 年 ESA 的一份报告描述了在两个相邻星系中检测到数千颗恒星并跟踪它们在天空中的运动的情况。它们的视运动将每个星系内的旋转与整个星系的运动结合起来。分离这些贡献是轨道预测背后工作的一部分。
距离有助于解释问题。正如我们在关于 250 万光年历史的仙女座星系的文章中了解到的那样，即使是这个巨大的附近星系也距离我们足够远，以至于肉眼看起来就像一条微弱的条纹。解析它的结构和测量它在天空中的微小位移是不同的观测任务。
两个较小的星系改变了计算
萨瓦拉的团队模拟了四个星系：银河系、仙女座星系、三角星系和大麦哲伦星云。他们在不确定性范围内改变了初始测量结果，而不是简单地遵循首选轨迹。
在他们的计算中，三角座增加了银河系与仙女座星系合并的可能性。大麦哲伦云将结果推向相反的方向，改变了银河系的运动并增加了原始轨道平面之外的运动。考虑到双方的合作，合并的可能性接近一半。
尽管它们比两个主要星系小，但它们是引力参与者。将同伴视为额外的质量忘记了将其移动到何处以及如何移动的重要性。
紧密过渡可能会导致合并延迟
NASA 2025 年调查报告 解释如何分离结果。在一些模拟中，星系经过大约五十万光年远，分裂，然后返回。它们延伸的暗物质晕通过动态摩擦相互作用，从轨道转移能量，并在连续的相遇中减少分离。
更广泛的过渡可能会使这一过程过于脆弱，无法在审查期间进行合并。美国宇航局还报告称，根据 2025 年的预测，在四到五十亿年内发生更早的近事件碰撞的可能性只有约百分之二。
即使合并也不意味着恒星经常与其他恒星发生碰撞。 NASA 2012 年的一份解释强调了它们之间的巨大差距。重力可以重新分配恒星的轨道并导致星系碰撞，而通常不会发生直接的恒星碰撞。
2026 年的一项研究进一步提高了这种可能性
吴浩和同事重新审视了这个问题 银河系-仙女座星系的命运：合并还是不合并？于 2026 年 4 月发表在《天体物理学杂志快报》上。利用先前研究的广泛建模框架，他们采用了最新的基于盖亚的仙女座和三角座运动测量，并纠正了系统偏移。
他们首选的模型给出了 90% 的合并概率，合并时间中位数约为 65 亿年。在仙女座运动测量的 2 西格玛区域中，计算出的概率范围为 64.7% 到 100%。
到目前为止，作者将这些测量描述为非特异性的。
在我们的阅读中，比较表明了为什么概率必须与其假设相一致。修改后的努力可能会产生不同的预测，而无法解决所有不确定性。
吴的团队呼吁将精确的运动不确定性降低到每年两微秒或更小，以显着缩小概率范围。对这一运动的精确测量仍然是下一个预测测试。
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