Keion White artık ona gülümseyebiliyor. 49ers’ın savunma tarafı, Pazartesi sabahı Super Bowl 60’tan sonra yaşanan bir tartışma sırasında sağ ayak bileğine aldığı kurşun yarası nedeniyle sezon dışında zorlu bir dönem geçirdi.
White Salı günü yaptığı açıklamada, yaralanmadan bu yana ilk kez halka açık bir şekilde konuşarak, “Bu farklı çünkü sporla ilgili bir yaralanmayla ayak bileğinin kırılması yerine travma söz konusu.” dedi. “Futbolda sakatlandığınızda neredeyse her şeyin bir protokolü vardır. Futbolcular her gün vurulmaz.
White, Niners’ın geniş alıcısı Ricky Pearsall’ın Ağustos 2024’te bir soygun girişimi sırasında vurulduğu bir olaya atıfta bulunarak, “… Demek istediğim, ben de bu takımdayım,” diye ekledi White, hafif bir tavırla. Pearsall NFL’ye ilk çıkışını iki ay sonra yaptı.
Nick Bosa diz sakatlığının ardından uzun yolda mücadele ediyor
Vic Tafur
White, “Ama evet, vurulmak normal bir şey değil” dedi.
Kurşun yarasına ek olarak, 27 yaşındaki White, bu yazın bir kısmını, bir haftalık antrenman kampını kaçırmasına neden olan hamstring yaralanmasının iyileşmesiyle geçirdi. 49ers, gelecek hafta Avustralya’da Rams’a karşı sezon açılışında ona güvenecek çünkü defans oyuncusu Mykel Williams (diz) oyun dışı, Nick Bosa (diz) hızlı sayımda olacak ve Sam Okuayinönü (ayak) ve çaylak Romello Height (ayak bileği) de sakatlıklarla uğraşıyor.
Sezon açılışı yaklaşıyor ve görünen o ki White, yedi aydan fazla bir süre önce, yakındaki Super Bowl’dan sonra sabah saat 4’te San Francisco’daki bir gece kulübünde yaralanmıştı. Bir polis sözcüsüne göre olayın, rapçi Lil Baby ve grubunun White’ın ev sahipliği yaptığı özel bir etkinliğe girmeye çalışmasıyla başladığı iddia ediliyor.
White, “Ayaktan vurulan bir kurşundu” dedi. “Talus kemiğimi kırdım, bu yüzden ameliyat olmak zorunda kaldım; orada iki vida var. Ama evet, silin. (Ben) hastaneye giderken kelimenin tam anlamıyla şaka yapıyordum.”
White, hayatından korkmadığını ve saldırganın kimliğini açıklamayı reddettiğini söyledi. Hiçbir şüphelinin ismi açıklanmadı.
“Komik olan şu ki, aslında herkesi sakinleştiren kişi bendim” dedi. “Pek çok şeyi ciddiye almıyorum. Beş dakika sonra etrafta dolaşana kadar vurulduğumu bile bilmiyordum.”
Bileğinde hâlâ o iki vida var.
2021 kolej futbol sezonu öncesinde ayak bileğinden sakatlanan White, “Yani artık her ayak bileğimde vidalar var, dolayısıyla simetrikim” diye şaka yaptı.
Ancak vurulma olayından kaynaklanan duygusal yükleri umursamıyor.
White, “Zihinsel olarak iyiydim” dedi. “Mesela, gerçekten zihinsel olarak travma geçirmedim ya da buna benzer bir şey yaşamadım. Ne yazık ki, büyürken falan, daha önce vuruldukları bir durumdaydım – ne yazık ki bu benim zamanımdı. Aslında hiç de travmatik değildi.”
Ancak iyileşmenin bedeli ağır oldu. White, Georgia Tech’ten çıktığından beri kişisel antrenörü olan ve 2023 NFL scouting kombinasyonuna hazırlanan Lily Abdelmalek ile çalışıyor.
Abdelmalek bir telefon görüşmesinde “Bu yıl antrenman rejimine başlamadan önce fizik tedavide çok zaman harcadı” dedi. “Sezon dışında grup antrenmanı yerine bire bir antrenman yapıldı; forma girdiğinden ve şut öncesinde sahip olduğu gücün aynısını aldığından emin olundu.”
“Sanırım onu olması gereken yere getirdim.”
1,80 boyunda ve 285 kiloluk Beyaz iyi hareket ediyor ve 49ers, geçen sezon Patriots’tan altıncı tur draft hakkını ona takas ettikleri için mutlu.
2023’te ikinci turda seçilen White, Patriots’taki ilk iki sezonunda altı çuval geçirdi ancak bu planın büyük ölçüde kötüye kullanıldığını hissetti ve 49ers da bunu kabul etti. Dışarıda üstünlük sağlamaya yardımcı olmadığında onu düşüşlerde içeriye sokmayı seviyorlar.
White aynı zamanda hem 49ers’ta hem de Abedelmalek ve ekibinin yaklaşık 40 NFL oyuncusunu eğittiği sezon dışı programı sırasında kendisiyle birlikte antrenman yapan genç oyuncular için liderlik rolünü üstleniyor.
Abdelmalek, “O zaten herhangi bir tür sakatlık veya aksilikle karşılaştığında her zaman zirveye çıkan türden bir insandı” dedi. “Ve kendisi kadar patlayıcı ve sahip olduğu türden bir güce sahip, doğal bir yeteneği var. Ve şimdi, yetişen genç oyunculara akıl hocalığı yapabiliyor.”
White ise yükseklikten ve bir başka çaylak savunma mücadelesi olan Gracen Halton’dan heyecan duyuyor. 49ers’ın da normal sezona başlaması konusunda endişeli.
Aklında vurmak olmasa da – ironik bir şekilde, Beyaz takımın en sağlıklı savunma tarafı olabilir – ayak bileğinin hâlâ bir miktar günlük bakımı var.
White, “Dürüst olmak gerekirse bu hala devam eden bir çalışma” dedi. “Hala iyileşiyorum, her seferinde bir gün alıyorum. Ama şu anda oldukça iyi hissediyorum. Gerçekten antrenman kampının başlangıcındaki bir dokun-git durumu gibiydi.”