Hayatta kolej futbolu kadar duygularınızı harekete geçirebilecek çok az şey vardır. Yılın dört ayı boyunca milyonlarca Amerikalı, zihinsel sağlıklarını kişisel olarak tanımadıkları 18 ila 24 yaşlarındaki erkeklerden oluşan bir topluluğun ellerine bırakmaya karar veriyor. Tek bildiğim en sevdikleri üniformayı giymeyi seçtikleri. Bazen bu karar sevinç getirir. Bazen acıyı da beraberinde getirir.
Ancak her hafta başlangıç yaklaştıkça beraberinde getirdiği şey kaygıdır. Bir oyuna giren bilinmeyenin gergin enerjisi her zaman vardır. İşlerin nasıl gideceğinden ve hız treninin sizi nereye götüreceğinden asla emin olamazsınız. Ancak bunu hepimiz hissetsek de, bazılarımız bunu diğerlerinden daha fazla hissediyor ve Kaygı Sıralaması her hafta ülkedeki en kaygılı beş yeri bulmayı hedefliyor.
2. haftaya hoş geldiniz. Sakin olmaya çalışın. Başarısız olacaksınız ama yine de deneyin.
1. Dabo Swinney
Bu, Clemson’ınki kadar kötü bir kayıptan daha fazlası. LSU’ya 51-10 mağlup sezona başlamak vardı. Bu, Dabo Swinney ve programındaki eğilimin devamıdır. Bu, Tigers’ın üst üste dördüncü sezon açılışını kaybettiği ve üç yıl içinde ikinci kez kapıları havaya uçtuğu sezon. Bu yıl LSU’ydu; 2024’te Gürcistan 34-3 kazandı.
Sezonun ilk maçı olduğunu ve elit takımlara karşı oynadıklarını söyleyerek mağlubiyetleri geçiştirmeye çalışabilirsiniz. Sonuçta Georgia o yıl Kolej Futbolu Playoff’unda 2. sıradaydı ve SEC Şampiyonluk Maçında Carson Beck’in sakatlığı olmasaydı Bulldoglar büyük bir başarı elde edebilirdi, belki başka bir ulusal şampiyonluk kazanabilirdi. Peki ya bu LSU ekibi? Kesinlikle Clemson’a karşı bir play-off takımı gibi görünüyorlardı. Kendi başına koşabilen biri.
Ancak bu analizdeki sorun, Clemson’un aynı zamanda ulusal şampiyonluk yarışmacısı olması gerektiğidir. Swinney hala programının elit olduğunu düşünüyor ve kendisinden veya programından şüphe eden herkese karşı kesinlikle küçümseyici bir ton benimseyebilir.
Clemson’a The State’in yazarı Chapel Fowler’ı yenmesini isteyin Swinney’e sorduğunda ne olur?.
Uzman değilim ama sanırım ne zaman bir muhabire “Futbol oynadın mı?” diye vurursan. Sezonun ilk maçından sonra sizin zihinsel durumunuz hakkında onlarınkinden çok daha fazla şey söylüyor. Swinney, bitmesine 11 maç kala zaten savunmada (çok iyi olmasa da lisede oynadım, bence Dabo’nun zihninde bir sezonda kaç maç olduğunu bilmek için bu bir gereklilik) ve nedenini anlamak zor değil. Offseason’da biraz pes etti ve transfer dönemine girdi. Ayrıca eski dostu Chad Morris’i hücuma liderlik etmesi ve takıma daha fazla enerji katması için geri getirerek geçmişi geri getirmeye çalıştı.
Ve LSU’ya karşı hiçbir şeyin önemi yoktu. Hücumun sadece 145 yarda ilerlediği bir maçın ardından Clemson ezilmişti ve oyun kurucu olarak zaten sandalyede oynuyordu. Mağlubiyet, Clemson’u 2023 sezonundan bu yana sıralamadaki takımlara karşı oynadığı 10 maçta 4-6’ya düşürdü. Bu noktada Power Four müsabakasına karşı 20-15 öndeler.
Clemson, 2011-22’de sıralamadaki takımlara karşı 35-17, Power Four’a karşı ise 119-23 kazandı. Bu aralıkta yalnızca Alabama, Power Four’a karşı Tigers’tan daha yüksek bir galibiyet yüzdesine sahipti. Clemson dışındaki birçok kişi için programın birkaç yıldır yanlış yönde ilerlediği açıktı; Swinney, transfer portalı ve NIL’in sporda kanıtladığı temel değişiklikleri benimsemekte yavaş davrandı. Clemson hayranları da giderek daha fazla Swinney’e düşman olmaya başladı.
Şimdi Swinney’in de duvardaki yazıyı görüp görmediğini merak ediyorum. Onun başardığını kimse inkar edemez. Çağının en iyi koçlarından biriydi ve Clemson’la kimsenin yapmadığı şeyleri yaptı. Ancak bu sizi yalnızca bir yere kadar götürecektir. Hayranlar başarıyı bir kere tattıktan sonra başka şeyleri yutmak zordur.
Durum bana Florida Eyaleti’ndeki Bobby Bowden dönemini hatırlattı. Bowden program tarihindeki en iyi koçtu. İki ulusal şampiyonluk kazandı ve 1987-2000 yılları arasında Seminoles her sezon en az 10 maç kazandı. Ancak daha sonra 2001’de 8-4 ve 2002’de 9-5 geldi. Noles ACC’yi hâlâ kazandı ama 2003’te 10-3’e gittikten sonra Bowden yönetiminde bir daha asla 10 maç kazanamadılar. Yine de Bowden, Bobby Bowden olduğu ve Bobby Bowden Florida Eyaleti olduğu için 2009 sezonu boyunca işini sürdürdü.
Clemson futbolunu Dabo Swinney dışında herhangi biriyle aynı şekilde ilişkilendirmek zor. Ama ne kadar süreyle? Göreve başladığı günden bu yana ilk kez Swinney heyecanı hissetmeye başlıyor.
2. Steve Sarkisyan
Bu hafta biraz gerginse Steve Sarkisian’ı suçlayamazsınız. Ülkede Ohio State maçına hazırlanırken gergin olmayan bir antrenör yok. Ve son iki sezonun her birinde aynı Buckeyes’e yenildiğinizde yoğunluk bir miktar daha artıyor. Bu sefer bunları kendinize oynadığınız gerçeğini de ekleyin ve bahisler biraz artar.
Çünkü onlara tekrar kaybedersen? Bunu kendi evinizde veya tarafsız sahada iki yakın maçta yapmak bir şeydir, ancak evinizde nerede avantaja sahipsiniz? İnsanlar bunu başarabilecek misin diye merak etmeye başlayacaklar.
Georgia-Texas sorunundan pek de farklı değil. Sark’ın Uzunboynuzları son üç sezonda 35-8’lik skorla olağanüstü bir performans sergiliyor. Bu, sıralamadaki rakiplere karşı 14-7’lik bir rekoru da içeriyor ve bu rekor, 2023’ün başlarında Alabama’daki 34-24 galibiyete kadar uzanıyor. Sorun şu ki, bu rekoru iki kategoride kırabilirsiniz.
Teksas, Georgia ve Ohio State adındaki sıralamaya sahip takımlara karşı 14-2 ve Georgia ve Ohio State adındaki sıralamaya sahip takımlara karşı 0-5’tir. Eğer Texas ve Sark ulusal bir şampiyonluk kazanacaklarsa -ki bunda hiç şüpheniz olmasın ki amaç bu- bu oyunları kazanmanın bir yolunu bulmaları gerekiyor. Bu yılın kadrosuna aktarılan tüm kaynaklara bakıldığında, bunu yapmak için en iyi şansları bu gibi görünüyor.
İşte kaygının devreye girdiği yer burası: Ya yapmazsam? Ohio State’e tekrar yenilmekle kalmadılar; şu anda sıralamada yer alan takımlara karşı oynayacakları altı maçları daha var; buna ilk 10’da yer alan üç takım da dahil. Burada kazanılacak bir galibiyet güven ve play-off umutları açısından büyük bir destektir. Bir kayıp, hata marjınızı oldukça azaltır ve güveninizi biraz sarsar.
3.Bryce Underwood
Aynı anda iki şey doğru olabilir: Bryce Underwood’un Hail Mary golü olağanüstü bir atıştı. “Ah, tamam, bu adam bu yüzden beş yıldızlı bir acemiydi” dedirten türden. Ayrıca oyunda daha önce yaptığı diğer atışların çok azı aynı düzeyde güven uyandırdı.
Cidden, yeni koçunuzun medyaya galibiyetten sonra hâlâ ilk beşte olduğunuzu söylemesi asla iyi bir işaret değildir, ancak tüm sezon boyunca ilk beşte olacağınızın garantisi yoktur. Underwood’un cevabı bulgu potansiyel endişeleri gidermek için çok az şey yaptı.
Demek sen Bryce Underwood’sun. Maçı kazandıran golün sevinci, hem çevredeki koşullar hem de oyundaki genel performansınız nedeniyle kısa sürdü. Doğruluğunuz ve hücumu gerçekleştirme beceriniz konusunda sizi heyecanlandıran sorular sorulmaya devam ediyor.
Ve şimdi bu hafta sonu Oklahoma’yla yüzleşmeniz gerekiyor. Geçen sezon hayatınızı cehenneme çeviren aynı Oklahoma. Underwood geçen sezon Sooners’a karşı 142 yarda 9/24 oynadı. Bu onun ikinci kariyerine başlangıcıydı ve yollardaki ilk başlangıcıydı, bu yüzden anlaşılabilir bir durumdu. Yine de, muhtemelen geçen hafta biraz daha güven verici bir şey umuyordunuz, ancak bunun yerine kendinizi şu anda içinde bulunduğunuz durumda buluyorsunuz.
Yeni koçunuzu tanırken, geçen sezon size hakim olan savunmanın aynısıyla yüzleşmek, onun sizi yedekte tutmak zorunda kalabileceğini düşünmek anlamına geliyor.
4. Büyük On
Konu Anlatı’ya gelince, bu hafta Büyük On için tehlikede olan çok şey var. Üst üste üçüncü ulusal şampiyonluğunu kazandıktan sonra konferans, offseason boyunca güveni yansıtmaktan çekinmedi. Ancak göze çarpan şey, Büyük On’un dışındaki diğerlerinin sonunda boyun eğmesiydi.
Ligi sorgulayan aynı sesler sonunda şunu itiraf etmek zorunda kaldı: “Biliyor musun, bu şu anda spordaki en iyi konferans olabilir.”
Ama herkesin bu konuda fikrini değiştirmesine bir hafta sonu kaldı.
Big Ten’in bu hafta sonu SEC’e karşı üç maçı var ve bunların hiçbirinde favori değil. Ohio Eyaleti, Teksas yolunda mazlum durumdayken, Michigan ve Minnesota sırasıyla Oklahoma ve Mississippi Eyaletinde mazlumlar arasında yer alıyor.
Ohio State ve Michigan maçları “büyük maçlar” olsa da, Minnesota-Mississippi State maçının The Narrative için daha önemli olduğu yönünde bir tartışma var. SEC’in en iyi lig olduğu yönündeki argüman, Büyük On ile karşılaştırıldığında ne kadar derin olduğuna odaklanıyor. Bu nedenle lig her zaman programın gücünden ve bir SEC programından sağ çıkmanın ne kadar zor olduğundan bahsediyor.
Peki ya SEC’de 2023’ten bu yana 2-22 puan alan bir Mississippi Eyaleti takımı kuzeye Minnesota’ya giderse (SEC’in Mason-Dixon çizgisinin üzerinde oynamaktan korktuğunu unutmayın) ve kimsenin Big Ten’in elitlerinden biri olarak görmediği ancak ligi sürekli olarak üst yarıda bitiren bir Minnesota takımını yenerse ne olur? 2021’de Big Ten takımlarına karşı evinde 14-9 olan aynı Minnesota mı?
Bu, SEC’e ligin derinliği söz konusu olduğunda bir miktar cephane verecektir, değil mi?
Ayrıca Big Ten’in sezona inanılmaz bir başlangıç yaptığı da söylenemez. Michigan, Western Michigan ile yakın bir görüşme yaptı. Oregon, Boise Eyaleti ile savaştı. Nebraska, Northwestern, Michigan Eyaleti ve Washington da G6 takımlarına karşı felaketle flört etti. Rutgers, 2025’te 0-12 kazanan ve üst üste 16 mağlup olan UMass takımına evinde 16 sayı farkla yenilerek onunla flört etmekten çok daha fazlasını yaptı.
Big Ten’in bu hafta hala Boston College (Rutgers), Oklahoma State (Oregon), Wake Forest (Purdue), Duke (Illinois) ve Iowa State (Iowa) ile maçları var ve bunlardan sadece üçünde favori.
Kimse Big Ten’i offseason sırasında ülkenin en iyi konferansı olarak adlandırmakta sorun yaşamadı, ancak yine de vasat bir 2. Hafta yaşanırsa bu konuda da fikirlerini değiştirmekte sorun yaşamayacaklar.
5. ACC
Bunun hakkında yazdım bu hafta başındaki CFP Vibe Check’teancak ACC’nin Kolej Futbolu Playoff sahasında büyük başarı elde etme umutları 1. Haftada oldukça darbe aldı. SEC, Big Ten ve Big 12 bir araya gelerek Power Four müsabakasına karşı konferans dışı maçlarda 6-3’lük skor elde ederken, bu hasarın çoğu ACC’nin pahasına geldi.
1-5’e gitti.
Bu hafta ligde Power Four takımlarına karşı beş maç daha oynanacak. Başka bir kötü performans, işleri son derece zorlaştırır. Lig, esasen Miami’nin normal sezonu 12-0 bitirmek zorunda olduğu ve ardından SMU veya Virginia gibi birinin (Miami’yle de oynamıyorlar ama birbirleriyle oynuyorlar) 11-1 önde olduğu bir senaryoya bakıyor olacak. Bu senaryoda, ACC Şampiyonasını kaybeden kişinin bile 12 sıradan birini almak için hala iyi bir şansı var, ancak bu da garanti edilemez.