反吸烟活动人士已经搜寻了数周。
5月份，在堪培拉参加有关澳大利亚非法贸易兴起的听证会时，烟草业的长期观察家怀疑烟草业的游说者正在幕后影响事件。
然后，就在公共卫生团体排队向议会调查提供证据的同一天，他们看到菲利普莫里斯公司的高管在议会大厦举行了一场私人听证会。
这项举措是由自由党自由党布莱斯领导的一个委员会起草的，与数十年来澳大利亚两党政治家遵循国际惯例、只透明地与卷烟制造商打交道的做法不同。
随着吸烟政策成为即将到来的选举的关键战场，烟草业的游说活动本周再次成为头条新闻。
周四，就在宝琳·汉森 (Pauline Hanson) 承诺削减 75% 的烟草税几周后，反对党领袖安格斯·泰勒 (Angus Taylor) 承诺削减 80%，抢了她的风头。该联盟还承诺投入 2 亿美元来加强打击有组织犯罪的执法力度。
几十年来，大型烟草公司一直在推动大幅削减消费税和用于降低吸烟率的联邦政策。这些呼吁是针对全国非法卷烟销售激增的回应。这种非法贸易目前占烟草消费量的 80%。
简而言之，长期以来通过遵守日益提高的无装饰包装标准而避免堪培拉政治辩论的制造商多年来第一次获得了机会之窗。
悉尼大学首席健康专家贝基·弗里曼 (Becky Freeman) 告诉澳大利亚卫报，该行业受到了打击。
“如果你今天早上是一名烟草高管，我相信你会想，‘太棒了，我希望联盟党赢得政府，因为这将有助于我们的业务并提高我们的利润，’”他说。
“你给我挠背，我也给你挠背”
弗里曼是烟草业的长期观察家，也是烟草业最激烈的批评者之一。多年来 他警告说 该行业利用政治捐款、人脉广泛的游说者和第三方团体的结合来影响政府政策。
世界两大烟草巨头继续向国民党捐款，国民党是唯一仍然接受其捐款的主要政党。 2013 年，托尼·阿博特 (Tony Abbott) 担任反对党领袖时，自由党停止接受烟草捐赠。 2004年，工程停止。
2024-25 赛季，国民队从前两名制片人那里获得了 225,500 美元。英美烟草公司十多年来首次向 2022-23 赛季国民队捐赠 55,000 美元。一年后，它向该党派发了 88,000 美元。
各国否认这笔钱影响了他们的政策立场以及该党关于电子烟的长期运动。领导人马特·卡纳万 (Matt Canavan) 告诉澳大利亚卫报，烟草公司是合法企业，可以自由地向自己选择的政党捐款。
他说：“我为公民在制定更明智的卷烟消费和电子烟监管方法方面所发挥的作用感到自豪。” “缺乏与合法烟草业的合作是我们遭遇历史上最大公共政策失败之一的原因之一。”
他呼吁工党放弃对削减消费税的反对，并告诉政府“走出困境”。
但弗里曼不确定。
“我知道政治交换条件是如何运作的，”他说。 “你挠我的背，我也挠你的背。”
西蒙·查普曼 (Simon Chapman) 研究烟草游说者的策略已有 50 多年，他说他认识到他在职业生涯早期听到的同样的谈话要点。
“在我的职业生涯中，我不记得他们没有呼吁减税。
“烟草业只是过去的一个悲伤的阴影，而我们现在是两个主要政党有效地执行他们的命令，”查普曼说。
大堂“前部和中心”
烟草业负责人在议会调查的闭门听证会上不带摄像机出现是不寻常的，因为它展示了过去十年的运作方式。
大部分游说活动都是间接进行的。世界卫生组织多年来一直指责烟草公司这样做 资助科学家和第三方团体进行有偏见的研究和游说 以便结果有利于他们的底线。
公告发布后
五年前，澳大利亚零售商协会取消了与公关公司 Burson Cohn and Wolfe 的合同，以游说电子烟合法化。据媒体报道，该公司的钱是真实的 从菲利普莫里斯国际公司获得。
另外两个游说团体，澳大利亚便利店协会和澳大利亚Master Grocers，长期以来一直支持烟草业反对平装改革的运动。他们的企业成员包括烟草公司。
2023 年，这两个组织都拒绝透露参议院的调查，他们从烟草和电子烟行业的资金中获得了多少钱，称这些信息是“商业”的。
同年，一项学术研究发现，州、领地或联邦政府近一半的国内烟草游说者在工作之前或之后都曾在烟草行业任职。
弗里曼说，通常情况下，烟草业主要在幕后运作，并且“拒绝质疑和检查”。
“在澳大利亚获胜后，当正常的包装争论平息下来时，我看到该行业平静下来并重新保密，”弗里曼说。 “但在过去的几年里，我越来越清楚，这个行业正变得更加前沿和中心。”
弗里曼指出，英美烟草公司首席执行官金斯利·惠顿最近主持了一个播客，他于 4 月 2 日采访了阿博特。几天前，即 5 月 30 日，这位前总理当选为自由党联邦主席。
“这非常令人失望”
大卫·希尔（David Hill）是另一位反烟草活动家，他将自己的职业生涯奉献给了公共卫生研究。他表示，尽管联盟党做出了保证，但消费税的削减不会对有组织犯罪产生重大影响。
希尔还认为，削减最终将使烟草公司受益，这些公司的利润因人们转向更便宜的非法卷烟而被转移。
“乍一看，这似乎是合理的，”希尔说。 “如果合法卷烟的价格下降得足够多，你就能成功地与非法市场竞争，这种想法就会消失。
“但生产这些非法香烟的成本非常小。如果你能在柬埔寨以每支4索莫尼的价格买到它们，骗子就有很大的降价空间，仍然可以获利。”
联盟党的修正案得到了一些重要支持。
周四，经济学家理查德·霍尔登和前副首席医疗官尼克·科茨沃斯写信给首相，敦促他支持消费税削减。前边境巡逻队特工 Rohan Paik 也是如此，他曾为尼古丁行业相关组织提供咨询。
但大多数健康团体对此表示担忧。澳大利亚公共卫生协会表示，这一变化可能导致每日吸烟率上升，预计到2025年将下降至5.6%。癌症委员会和澳大利亚医学协会认为，这可能导致新一代尼古丁成瘾。
周五，世界卫生组织没有对具体政策发表评论，但重申了其立场，即负担能力减少了对烟草产品的需求。
世界卫生组织财务和法律措施负责人本·麦格雷迪表示：“从公共卫生的角度来看，税收的设计应旨在持续减少获取和需求。”
经过近 50 年的艰苦卓绝的胜利，希尔担心局势可能会发生逆转。
“这非常令人失望，”他说。 “但我也乐观地认为，一旦人们真正卷起袖子审视这一点，目前的消费税将维持不变。”