FARGO – Atlanta Falcons’un, 13 Eylül’de Pittsburgh’da oynayacağı ilk maç için henüz bir oyun kurucuyu belirlememesi ve olası başlangıç oyuncusu Michael Penix Jr.’ın sakat dizinden dönecek kadar sağlıklı olmaması ve yedek oyuncu Tua Tagovailoa’nın pek iyi olmaması ve tecrübeli Minnesota üçüncü kaleci Cooper Rush’ın kıdemli üçüncü olması nedeniyle, Cooper Rush Eyaleti spekülasyon altında. Moorhead yıldızı Jack Strand Dirty Birds’ün adamı olabilir.
Evet, bu çılgınlık. Hayır, hiçbir dünyada mantıklı bir anlamı yok. Aslında, geçen yıl bu zamanlarda Kuzey Michigan ve Minot State’e karşı oynayan, draft edilmemiş bir serbest oyuncunun bir NFL takımının başlangıç oyuncusu olacağına bir kuruş bile bahse girmezdik. Bir kuruş bile değil.
Bir kaynak bize, Strand’ın dördüncü dizide başlangıç olarak kesilmeye, aslında başlangıç olarak adlandırılmaktan daha yakın olduğunu söyledi.
Ancak NFL medyası gibi saçma bir ekosistemde, Big Jack’in başlangıç oyuncusu olarak seçilebileceğine dair bir anlatı var.
Birkaç gün önce The Athletic, NFC’deki en iyi takımları 1’den 16’ya kadar sıralayan bir hikaye yayınladı. Falcons 15. sıraya yerleşti, yalnızca alt sıralarda yer alan Arizona Cardinals daha kötü sıralarda yer aldı. Ve isimsiz bir NFL yöneticisi – bunu söyleyebilecek çok çeşitli olasılıklar varken bu nasıl bir şey – Strand’ın Atlanta’nın 1 numaralı adamı olduğu fikrini ortaya attı.
Yönetici, “Falcons geçen sezonu 8-9 tamamlayarak son dört maçını kazandı. Görünüşe göre 2026’da arka arkaya dört maç kaybettiler, özellikle de oyun kurucu durumu büyük bir endişe kaynağı olmayı sürdürürken” dedi. “Bu işe son veren kişi Strand çocuğu olabilir.”
Hey-oooooooo!
Perşembe günü, NBC’nin “Pro Football Talk” NFL sunucusu Mike Florio ve Chris Simms, Falcons’un QB durumuyla ilgili bir bölüm başlattı ve Florio, Atlanta futbol başkanı Matt Ryan’ın bir pilot alıp ilk beş oyuncusu olarak Strand’ı seçebileceğini hissettiğini söyledi.
Florio, “Herkesi şok edip Jack Strand’la birlikte gidip ‘Bu çocukta bir şeyler görüyorum’ deseler bir şey olmaz mı?” dedi.
“Sanırım bunu başlatmak için Matt Ryan’ın çok çok önemli konuşmaları gerekecek, ama geri dönüp bakarlarsa, yaz döneminde konuştuğumuz tek adam kim?” dedi Florio. “Yedeklere karşı oynadığını biliyorum ama yine de oldukça iyi görünüyordu. Rolüne uygun görünüyordu.”
Strand, uzatılmış oyun süresiyle üç sezon öncesi maçın hepsinde oynadı. 306 yard boyunca 36 pasın 24’ünü, bir golü ve bir müdahaleyi tamamladı. İki puan daha almak için koştu. Strand’ın en iyi performansı, sezon ortası hazırlık yarışmasında Indianapolis’e karşı, 212 yarda ve bir tank avcısı için 17’ye 12’lik skorla geldi. Bu maç için Pro Football Focus’un hücum notu 100 üzerinden 85,3 ve pas verme puanı da 132,5 idi ki bu mükemmel bir rakam.
Strand’ın sezon öncesi genel PFF notu daha mütevazı bir 65,8’di.
1.80 boyundaki, 240 librelik oyuncu, hikayesi, boyu ve mütevazi tavrı nedeniyle şimdiden hayranların ve medyanın favorisi. Falcons genel menajeri Ian Cunningham, takımın Strand’ı 53 kişilik kadrosunda dördüncü oyun kurucu olarak tutmak gibi alışılmadık bir adım attığını çünkü Strand’ın gelecekte bir seçenek olabileceğini söyledi.
Cunningham, “Jack Strand gibi bir adamın gitmesine izin verirseniz feragat eder. Ve oynama şekli de. Her zaman draft, geliştirme, takımda kalma hakkında konuşuruz; onun durumunda, draft edilmemişti ama geliştirmesi gerekiyordu. Birisinin ona sahip çıkma ihtimali var,” dedi Cunningham. “Bunun şu anda yaşamakla ilgili olduğunu düşünüyorum, ama aynı zamanda Jack ile gelecekte de yaşamakla ilgili. Yani bu, dörtte birlik düşünce sürecine dahil oldu.”
Robert Goddin / RESİMLER Reuters Connect aracılığıyla
Atlanta’nın içinde bulunduğu sorun, Rush’ı kesememeleri ve gerekirse onu geri getirmeyi ummaları, çünkü tecrübeli oyuncunun başka bir yerde sabit bir yedek iş bulma şansı sıfırdan daha iyi.
Strand’ın başına gelecekler şimdilik muamma içinde gizemle sarmalanmış bir bilmeceden ibaret. Falcons’un yakında karar vermesi gerekecek. Şimdilik onun başlangıç olabileceğine inanan küçük bir tezahürat bölümü var.
“Jack Strand, biliyorsun, bunun gerçekten etkileyici olduğunu düşündüm,” dedi Simms, “ama bunu yapacaklarını sanmıyorum. Ben öyle düşünmüyorum. Ama Jack Strand’ın bir geleceği var ve bu yıl işler tuhaf giderse ve bir noktada Jack Strand’ı orada gördüğümüz için Michael Penix incinirse şaşırmam.”
Florio, Ryan’ın Strand’ın önündeki üç oyun kurucuya baktığı ve onların iyi olmadığına karar verdiği ve bu yüzden eski Dragon ile zar attığı bir vaka sundu.
Florio, “Sanırım Matt Ryan bunu düşünüyor” dedi.
Mike McFeely, Fargo-Moorhead Forumu’nda köşe yazarıdır. 1980’lerde Minnesota Eyalet Üniversitesi Moorhead’de gazetecilik öğrencisiyken Forum için çalışmaya başladı. Yerel bir radyo talk şovuna ev sahipliği yaptığı altı yıllık ara hariç, 1990’dan beri Forum’da tam zamanlı olarak çalışıyor.