Britanya’nın çelik fabrikalarından biri, hükümetin Yorkshire merkezli Specialty Steel UK’i (SSUK) devralacağını söylemesinin ardından kamu mülkiyetine geçecek.
Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds, yetkililerin Güney Yorkshire’daki Rotherham, Stocksbridge ve Brinsworth ile West Midlands’deki Wednesbury’deki 1.300 işçisinin işlerini korumak için şirketi satın almaya “çalışacaklarını” söyledi.
Eskiden iş adamı Sanjeev Gupta’nın sanayi imparatorluğunun bir parçası olan iflas etmiş çelik üreticisi, geçen yıl yönetime girdi ve o zamandan beri günlük operasyonları hükümetin resmi alıcısı tarafından yürütülüyor.
Norveçli çelik şirketi Blastr Green Steel, SSUK’u satın almak için görüşmelerde bulunuyordu ancak özel sektörün devralınması yönündeki umutlar, Haziran ayında varılan anlaşmanın tamamlanması için son tarihin ardından yaz aylarında azaldı.
Çelik fabrikası ve personeli, Reynolds tarafından Birleşik Krallık için önemli stratejik varlıklar olarak tanımlandı. SSUK, daha az kirletici elektrik ark ocakları kullanılarak üretilen en büyük ‘yeşil çelik’ üreticisidir.
Reynolds şunları söyledi: “Özel şirketlere hafifçe karışmıyoruz, ancak aynı zamanda öylece durup bu şirketin geleceğine ve 1.300’den fazla işe varsayılan olarak karar verilmesine izin veremeyiz.
“Savunma ve ileri imalat da dahil olmak üzere endüstriyel stratejimizdeki büyümeyi yönlendiren sektörlerin geleceğinde hayati bir rol oynayabilecek bu tesisler için en iyi uzun vadeli geleceği belirlemek üzere yerel liderler, işçiler, endüstri ve yatırımcılarla birlikte çalışırken, kamu alımlarına yönelik çalışmak seçenekleri açık tutacaktır.
SSUK, önceki mülkiyetindeki uzun vadeli mali sorunların, özellikle de ana borç vereni Greensill Capital’in 2021’deki çöküşünün ardından geçen yıl tasfiyeye girdi. O dönemde bir Yüksek Mahkeme yargıcı, rezervlerini tükettikten sonra bankada sadece 650.000 £ bulunan şirketin “umutsuz derecede iflas etmiş” olduğuna karar verdi.
O tarihten bu yana hükümet, işçilerinin maaşlarını finanse ediyor ve bu da ayda 3,5 milyon sterline mal oluyor. Tesisler geçen yıl çelik üretmedi, ancak bazı çalışanlar ekipmanların bakımını yapmak için tesislerinde kalıyor.
Bakanların tercihi özel sektör alıcısından yanaydı ancak Blastr ile “kapsamlı görüşmeler” olarak tanımlanan görüşmenin ardından yetkililer, şirketin teklifinin SSUK için arzu edilen uzun vadeli istikrarı sağlayamayacağına karar verdi.
Blastr’den bir sözcü şunları söyledi: “Hükümetin bugün Specialty Steel UK ile ilgili kararından dolayı hayal kırıklığına uğradık ve bize önceden bilgi verilmedi. Birkaç ay boyunca SSUK’un satın alınmasına yönelik özel sektör çözümüne yönelik planlarımızı ilerlettik ve bugün yatırımcılar ve stratejik ortaklarla birlikte Güney Yorkshire’da sahadaydık. Birleşik Krallık vergi mükelleflerine hiçbir maliyeti olmayan ve 12 haftada tamamlanmaya hazır, tamamen finanse edilen bir teklifimiz var.”
Blastr’in genel müdürü Mark Bula, geçen ayın sonunda beklenmedik bir şekilde şirketten istifa etti ve mali işler müdürü David Morant’ın yerine geçti.
Gölge iş bakanı Bradley Thomas, hükümetin tercih edilen teklif sahibini seçtikten sonra özel sektör alıcısından vazgeçmesinin “şaşırtıcı” olduğunu söyledi. Speaking in parliament, he asked Reynolds: “Apart from a new prime minister who is ideologically committed to nationalisation, what has changed
bülten tanıtımından sonra
Reynolds, hamlenin “ideolojik hiçbir yanının” olmadığını ve Blastr’ın teklifinin neden başarısız olduğu konusunda “ayrıntılara girmeyeceğini” ekledi. Muhafazakarları hükümette kaldıkları 14 yıl boyunca “ihmal mirası” ile suçladı.
Hükümet, ulusal servet fonu aracılığıyla çelik endüstrisine 2,5 milyar sterline kadar harcama sözü verdi. Bunun yaklaşık 500 milyon £’u Tata Steel yüksek fırınlarının elektrik ark ocaklarına dönüştürülmesi için ayrıldı.
Güney Yorkshire Belediye Başkanı Oliver Coppard, hükümetin harekete geçmesinden memnun olduğunu belirterek şunları ekledi: “Bu, ileriye doğru atılmış bir sonraki önemli adımdır; bize, insanların çok uzun süredir ekonomik zorluklarla ve fırsatlara yönelik gerçek engellerle karşı karşıya kaldığı çelik üreticisi topluluklarımız için mümkün olan en iyi sonucu bulmamız için daha fazla zaman veriyor.”
Toplum birliğinin genel sekreteri Roy Rickhuss müdahaleyi memnuniyetle karşıladı ancak güvenilir bir alıcının bulunmamasının “hayal kırıklığı yaratan bir sonuç” olduğunu söyledi.
Şöyle ekledi: “SSUK, Birleşik Krallık’ın çelik üretim kapasitesinin benzersiz ve ayrılmaz bir bileşenidir; bu olmadan, kritik enerji altyapımız ve savunma sanayileri de dahil olmak üzere gelişmiş üretim üssümüz için yüksek değerli uzman girdileri konusunda tamamen yabancı tedarikçilere bağımlı oluruz. Bu alanlarda İngiliz endüstriyel egemenliğini kaybetmeyi göze alamayız.”