本月早些时候，人工智能黑客初创公司 Horizon3 实现了一个罕见的里程碑：一轮 2.5 亿美元的融资使其市值突破 20 亿美元，成为所谓的双刃剑。
首席执行官斯内哈尔·安塔尼(Snehal Antani)表示，他花了近二十年的时间获得了建立一家模拟对公司系统的网络攻击的业务所需的技能，以便在真正的黑客利用漏洞之前识别漏洞。他获得的知识非常重要，首先是当技术融资市场收紧时，然后是当持有 Horizon3 全部资金的银行倒闭时。
现年 46 岁的安塔尼对《商业内幕》表示：“我想确保打造正确的体验。”
大学毕业后，他在 IBM 学习了产品开发，在 GE Capital 学习了组织管理，在软件制造商 Splunk 学习了成长型公司的规模，并在美国联合特种作战司令部 (JSOC) 学习了领导力。也是在联合特种作战司令部，安塔尼遇到了空军退伍军人安东尼·皮利蒂尔（Anthony Pillithier），他是他的 Horizon3 联合创始人。
另一种方式
安东尼的道路与硅谷人们熟悉的大学辍学创始人形象背道而驰，这一形象代表了马克·扎克伯格和比尔·盖茨等人物，他们分别在青少年时期创办了 Facebook 和微软。但研究表明，成功的创始人往往比初创企业文化的刻板印象更古老。麻省理工斯隆管理学院 2020 年发表的一项研究分析了 270 万美国企业家，发现增长最快的 0.1% 新企业之后创始人的平均年龄为 45 岁。
对于安塔尼来说，起步较晚的价值很快就受到了考验。 2019 年，Horizon3 成立三年后，科技融资环境突然发生变化，该公司突然不得不比原计划更长时间地持有筹集到的现金。
安塔尼说，他记得他前雇主的一位首席执行官关于如何度过经济低迷的一课：与其想办法摆脱困境，不如通过出售摆脱困境。他说 Horizon3 两者都做到了。该公司发现约 300 万美元的成本削减或重新调整，包括福利、招聘计划和其他运营费用的变化。然后，该公司将资金再投资于销售和营销，安塔尼表示，这一年的收入几乎增加了五倍。
与灾难调情
2023 年，地平线 3 接近灾难。当硅谷银行倒闭时，安塔尼说他收到了一位投资者的短信，告诉他那里存放着多少创业资金。他的回答是：“100%”。
当联邦监管机构接管时，Horizon3 已在另一家银行开设了账户。但其资金被硅谷银行冻结，而在加州，该工资单可能会导致每天约 75 万美元的罚款，安塔尼表示，这足以让该公司停业一周。
为了防止这种情况发生，安塔尼表示，他拿出了 100 万美元的个人信用额度。随后，他和他的管理团队同意告诉员工发生了什么事以及他们将采取什么措施。
在监管机构恢复对硅谷银行 Horizon3 基金的使用权后，该公司恢复了安东尼的职务。他说，这一事件吸取了他在联合特种作战司令部的领导中学到的经验教训，特别是危机管理的重要性。
“这一切都是为了稳定、冷静和掌控，”他说。 “你不能惊慌。”
学习曲线
凭借 Antani 为 Horizon3 带来的所有经验，这位创始人的工作中有一项他以前从未做过：筹款。为了弥补这一差距，他表示，他将早期的投资者会议视为速成班，根据提出的问题完善自己的套路、财务模型和市场案例。
“第一次，你有点糟糕，”安塔尼说。 “你必须投资成为一个好故事。”
在数十次投资者会议之后，安塔尼表示，他已经掌握了自己的股份，并收到了两份投资意向书，其中一份被他选择用于 Horizon3 的 350 万美元种子轮融资——风险投资公司 SignalFire。 （该公司最近一次被 NightDragon 和 NEA 共同收购。）
如今，Horizon3 的规模比 Antani 的小团队要大得多，该团队由前情报、特种作战和企业软件资深人士组成，其中大部分是他在过去的工作中认识的人。该公司是最早将人工智能黑客概念推向市场的公司之一，在全球拥有约 7,000 名客户和 550 名员工。安塔尼表示，他在不同公司、角色和环境中获得的经验使这一切成为可能。
“作为创始人，你不想第一次学习如何处理人力资源问题，”他说。 “你想提前了解这些东西。”